牛は家族同然

家業である酪農に携わってから20年超になる靖之さんの悩みは、長期間家を空けられないこと。牛の近くで生活し、牛の成長を見守りながら牛乳を生産する酪農には、当然のことながら完全な休日はありません。ましてや75頭もの生き物を管理するとなれば、日々、状況はさまざまに変化します。以前も一泊の温泉旅行先に状況変化を知らせる連絡が入り、慌てて帰宅したこともあったそうで、「旅行できてもせいぜい2泊が限度かな」と笑います。
ただ、こうした環境も「牛は生活の一部」という靖之さんにとってはあたりまえのことで、祖父母の時代には牛舎の2階に部屋があったというほど、牛は寝食を共にする家族同然の存在です。

その存在の大きさは、現在では一般的に個別番号管理されているそれぞれの牛にも、こちらの牧場ではれっきとした名前をつけていることからもわかります。ヨーロッパが発祥のホルスタイン種なだけに洋風の名前がつけられていますが、「名前を呼ぶと、ちゃんとこちらを向くんだよ」と愛着もひとしお。人間よりもデリケートな生き物とされる牛、一頭一頭の状況に応じた飼育で最大限の愛情を注いでいます。

徹底した個別管理で高品質の出荷を実現

家族経営のふじもと牧場では、限られた労働力を有効活用するために「つなぎ牛舎」形式を取り入れています。牛を個別に繋ぎ止めて飼育するスタイルで、それぞれの牛の健康観察や管理がしやすく、全体に目が届きやすいメリットがあります。

サツラクでは、毎日の出荷毎に全戸対象に乳質検査を実施。そのデータは毎日メールで生産者にフィードバックされ、品質の変化が一目瞭然となるため、靖之さんも日々、重視しています。

乳成分を左右する重要な要素は飼料ですが、ふじもと牧場では細かな飼料設計に基づいた管理を徹底していることから、毎日出荷している約1トンの牛乳は高い評価を受けており、「品質管理は間違いない」と胸を張っています。